Un computador es un dispositivo que se ensambla con una combinación de partes para computadores, que cumplen diferentes funciones.
El término "computador" en sí, no hace referencia a un único componente, sino a una "suma de muchas partes" que trabajan juntas. Los componentes físicos o elementos que se pueden ver y manipular se conoce como: 'hardware”.
Los componentes de 'hardware' son las tarjetas electrónicas, los dispositivos de almacenamiento de datos, el teclado, el mouse, la memoria, la pantalla, etc.
Por otra parte, están los sistemas operativos y «programas», también llamado en forma general como “software”, que es el conjunto de instrucciones o comandos que dirigen las acciones del hardware.
Los componentes de hardware más importantes de un computador son:
CPU
Por lo general, es una caja de forma rectangular que aloja los componentes electrónicos cuya función principal es la de procesar la información. El más importante de todos es la unidad central de procesamiento (o procesador) que es el cerebro de la computadora. Este elemento se ocupa de los cálculos matemáticos y funciones lógicas; el orden y secuencia de las instrucciones de los programas y las operaciones de entrada y salida.
Memoria de acceso aleatorio (o memoria RAM)
Es otro componente muy importante que almacena la información del usuario de manera temporal, cuando el equipo está encendido; una vez que se apaga, la información contenida en la memoria RAM se borra.
Las demás partes del computador están conectadas a la unidad central mediante cables conectados a través de "puertos". A estos elementos de "hardware" se les refieren de manera general como dispositivos periféricos y estos son:
Unidad de disco duro
El disco duro se encuentra dentro de la CPU y es el dispositivo encargado del almacenamiento principal de la información; consiste en una pila de discos rígidos revestidos con una superficie magnética y puede almacenar grandes cantidades de información, incluso después de que se apaga el computador.
Unidad de disco óptico
La Unidad de CD o DVD utiliza el rayo láser para almacenar y recuperar datos de un CD o DVD; de esta forma, la información puede ser compartida de un equipo a otro. Una unidad de CD/DVD también permite reproducir CD’s de música o ver películas en DVD.
Unidades de Diskettes y Memorias Externas
Ya no es relevante usar diskettes, porque ahora hay Unidades de almacenamiento móvil conocidas como memorias USB, que permiten que los archivos se puedan copiar y llevar a cualquier lugar más fácilmente.
Las unidades de disquete fueron muy populares a finales de los 90’s, para almacenar información y recuperarla más tarde. Ya han pasado a ser obsoletos, aunque algunos equipos viejos todavía tienen estas unidades.
Monitor
El monitor o la pantalla de un computador, es la que permite ver los textos y los gráficos. Los primeros monitores fueron los de tubos de rayos catódicos (CRT), pero ahora se usan principalmente los modelos de Cristal Líquido (LCD), o los LED que son más nuevos, consumen menos energía, son mucho más ligeros y delgados que los CRT.
Teclado
Hoy en día, un teclado básico tiene 104 teclas para la disposición de las letras, caracteres y números con la misma distribución de una máquina de escribir; Además de éstas, también hay teclas especiales como teclas de función y de navegación. Algunos teclados pueden tener también algunas teclas programables o botones de acceso rápido a la música, al correo electrónico o al navegador de internet predeterminado.
Mouse
El mouse o “ratón” es término es muy apropiado para un dispositivo que se asemeja a un ratón con una cola; la cola es el cable que une al "ratón" con la CPU, aunque ya existen los mouse inalámbricos. Su función es la de ubicar y mover un puntero para señalar un objeto en el monitor del computadora y permite al usuario activar un comando o realizar un procedimiento haciendo "clic".
La mayoría de mouse tienen dos botones; el botón izquierdo es el principal que se utiliza para hacer clic y el otro, el secundario, permite ejecutar diferentes acciones dependiendo del programa que se esté usando.
Antiguamente existía una rueda bajo el mouse, que era la que permitía al usuario desplazarse por la pantalla y señalar un objeto, hoy en día se usa un haz de luz similar a un láser, que cumple la misma función, con mayor precisión.
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Por Aman Tumukur Khanna